Op het podium
THE SUZETS
Een reis naar het hart van de Amerikaanse blues
Sommige bands spelen blues.
The Suzets nemen je mee naar waar de blues vandaan komt.
Van Westcoast-blues tot Chicago-blues, van jump-blues tot Texas-blues en van soul tot rhythm & blues. The Suzets pakken het allemaal mee. En juist daardoor klinkt deze band nooit alsof je naar één vast bluesrecept zit te luisteren.
Er zit swing in. Soul. Groove. Soms een lekker rauw randje.
En vooral: heel veel liefde voor de muziek.
Blues met een verhaal
The Suzets zijn ontstaan vanuit een grote liefde voor de klassieke Amerikaanse blues. Het repertoire gaat terug naar de jaren ’40, ’50, ’60 en ’70, met muziek van grootheden als Nina Simone, Ruth Brown, LaVern Baker, B.B. King, T-Bone Walker en Freddie King.
Maar ze blijven niet hangen in het verleden.
Naast zorgvuldig gekozen bluesklassiekers speelt de band ook eigen werk en worden nummers regelmatig opnieuw gearrangeerd. Daardoor krijgen bekende nummers een eigen gezicht, terwijl de sfeer en het karakter van de oorspronkelijke blues overeind blijven. (The Suzets)
En dat is precies wat The Suzets zo interessant maakt.
Ze willen de blues niet in een glazen kast zetten.
Ze willen hem blijven spelen.
Nicole Richardson – de stem van The Suzets
Voorop staat Nicole Richardson.
Haar muzikale reis begon ooit met Madonna en later kwamen onder andere R&B, TLC, Alicia Keys en Whitney Houston voorbij. Ze zong in verschillende bands en stijlen, maar uiteindelijk vond ze haar plek in de blues.
En dat hoor je.
Nicole heeft een warme, krachtige stem met een rauw randje. Ze zingt de nummers niet alleen, maar probeert vooral het verhaal achter een lied te voelen en over te brengen.
Zoals ze het zelf eigenlijk heel mooi zegt:
“Blues is geen genre voor mij — het is wie ik ben.” (Nicole Richardson)
Dat is misschien wel precies de juiste omschrijving.
De rest van de band
Naast Nicole staat een groep muzikanten die hun sporen ruimschoots hebben verdiend.
René Niessen speelt solo- en slaggitaar en neemt ook zang voor zijn rekening. Hij speelt al gitaar sinds zijn tiende en werd al vroeg gegrepen door Stevie Ray Vaughan. In de loop der jaren speelde hij in verschillende blues-, soul-, rock- en Americana-bands. Uiteindelijk was het tijd voor een nieuw project: The Suzets.
Loek Rutten neemt eveneens gitaar en zang voor zijn rekening. Hij heeft een enorme muzikale bagage en speelde door de jaren heen in uiteenlopende bands, van rock en soul tot Tex-Mex en jazz. Maar de oude blues is altijd gebleven.
Op bas en contrabas staat Sjors Palmen. Zijn muzikale liefde begon onder andere bij J.J. Cale, Elvis Costello en Steely Dan, maar tijdens zijn eerste gitaarlessen maakte hij kennis met iets wat uiteindelijk een groot deel van zijn muzikale leven zou bepalen:
de 12-bar blues.
Later stapte hij over op bas en contrabas en inmiddels vormt hij samen met drummer Erik den Heijer het fundament van The Suzets.
Erik zit al vanaf zijn tiende achter de drums en heeft tientallen jaren ervaring in verschillende bands en projecten. Van blues tot dialectpop en van bigband tot andere muzikale uitstapjes — als het maar lekker klinkt.
Op saxofoon zorgt Paul Heijmann voor een flinke dosis karakter. Hij begon als tienjarige op saxofoon, speelde jarenlang in pop-, soul- en rockbands en vond uiteindelijk via de blues zijn plek bij The Suzets. Zijn inspiratie loopt uiteen van de warme toon van Ben Webster tot de rock-’n-rollenergie van de sax uit de klassieke rock-’n-roll.
Een band die de blues wil doorgeven
Er zit nog een verhaal achter The Suzets.
De band vormt het uitvoerende onderdeel van Stichting The Suzets, een stichting die zich inzet voor het behouden, promoten en doorgeven van bluesmuziek als cultureel erfgoed.
Dus niet alleen muziek maken.
Ook laten zien waar die muziek vandaan komt.
Waarom klinkt een jump-blues zoals hij klinkt? Waar komt die Westcoast-sound vandaan? Hoe zijn blues, soul, jazz en rhythm & blues met elkaar verbonden?
The Suzets vinden dat verhaal net zo belangrijk als de muziek zelf.
En inmiddels zijn ze finalist…
Dat de band serieus wordt genomen, blijkt ook uit hun recente succes.
The Suzets zijn geselecteerd als één van de vier finalisten van de Dutch Blues Challenge 2026. De jury noemt onder andere het brede geluid, de warme arrangementen, de sterke zang en de combinatie van traditionele blues, soul, swing en jump-blues. (
Op 4 oktober 2026 staan ze daarom in TivoliVredenburg in Utrecht tijdens de finale van de Dutch Blues Challenge. De winnaar krijgt de kans om Nederland internationaal te vertegenwoordigen bij de International Blues Challenge in Memphis en de European Blues Challenge.
Dat zegt genoeg.
Maar uiteindelijk hoef je natuurlijk geen juryrapport te lezen om The Suzets te waarderen.
Je moet ze gewoon horen.
Dit is The Suzets
Een zangeres die de blues voelt.
Gitaren die kunnen fluisteren én bijten.
Een sax die de muziek kleur geeft.
Bas en contrabas die de groove neerleggen.
Drums die het allemaal bij elkaar houden.
En daarbovenop een repertoire dat rechtstreeks uit de schatkamers van de Amerikaanse blues komt.
The Suzets houden de blues levend.
Niet door hem precies hetzelfde te blijven spelen.
Maar door hem iedere keer opnieuw tot leven te brengen.
THE SUZETS
Nicole Richardson – vocals
René Niessen – solo/rhythm guitar & vocals
Loek Rutten – solo/rhythm guitar & vocals
Paul Heijmann – saxophone & vocals
Sjors Palmen – double bass & bass guitar
Erik den Heijer – drums
Westcoast blues • Jump blues • Texas blues • Chicago blues • Soul • Rhythm & Blues
Keeping the blues alive – a living cultural heritage.
En precies dát past bij Bluesworld Café.